تحقيق أمريكي: عودة “تاجر الموت” الروسي لبيع الأسلحة للحوثيين
زعم تحقيق نشرته صحيفة وول ستريت جورنال الأمريكية، أن رجل الأعمال الروسي فيكتور بوت الذي يلقب باسم “تاجر الموت” يتولى بيع الأسلحة لجماعة أنصار الله “الحوثيين” في اليمن بتكليف من الجهات العليا في موسكو.
وذكرت الصحيفة أن بوت البالغ من العمر 57 عامًا والذي يقال إن حياته ألهمت فيلم هوليوود «Lord of War» عام 2005، الذي قام ببطولته نيكولاس كيج، قضى عقودًا في بيع الأسلحة المصنوعة في الحقبة السوفيتية في إفريقيا وأمريكا الجنوبية والشرق الأوسط قبل أن يُعتقل في عملية من إنفاذ القانون الأمريكية عام 2008.
ومنذ إطلاق سراحه، انضم بوت إلى حزب يميني متطرف مؤيد للكرملين وفاز بمقعد في مجلس محلي في عام 2023، ويبدو أنه طوى صفحة عمله كوسيط أسلحة.
لكن عندما ذهب مبعوثون حوثيون إلى موسكو في أغسطس للتفاوض على شراء أسلحة آلية بقيمة 10 ملايين دولار، واجهوا وجهاً مألوفاً: بوت ذو الشارب، وفقًا لمسؤول أمني أوروبي وأشخاص آخرين مطلعين على الأمر.
وبوت كان قد عاد إلى موسكو في ديسمبر 2022 بعد تبادل الأسرى مع الولايات المتحدة الأمريكية.
وبحسب الصحيفة فإن عمليات نقل الأسلحة المحتملة، التي لم يتم تسليمها بعد، تقف عند حدود بيع الأسلحة الصغيرة فقط، دون أن تشمل صواريخ مضادة للسفن أو للطائرات التي قد تشكل تهديدًا كبيرًا للجهود العسكرية الأمريكية في حماية الشحن الدولي من هجمات الحوثيين.
كانت إدارة بايدن قلقة من أن روسيا قد تزود الحوثيين بهذه الأسلحة المتقدمة للرد على دعم واشنطن لأوكرانيا، ولكن لا يوجد دليل على أن تلك الصواريخ تم إرسالها أو أن بوت متورط في صفقة من هذا النوع.
مع ذلك، حتى شحنات الأسلحة الصغيرة للحوثيين ستُعارضها واشنطن، التي صنفت الحوثيين كجماعة إرهابية. تزويد طرف متورط في الصراع بالشرق الأوسط بالأسلحة سيعتبر تصعيدًا بالنسبة لروسيا، التي قامت بتقوية علاقاتها الأمنية مع طهران لكنها تجنبت عادة المواجهة بين إسرائيل وأعدائها المدعومين من إيران.
ورفض ستيف زيسو، المحامي من نيويورك الذي مثّل بوت في الولايات المتحدة، مناقشة ما إذا كان موكله قد التقى بالحوثيين.
وقال زيسو: “فيكتور بوت لم يكن في تجارة النقل منذ أكثر من عشرين عامًا”.
وأضاف “لكن إذا سمحت له الحكومة الروسية بتسهيل نقل الأسلحة لأحد خصوم أمريكا، فلن يختلف ذلك عن الحكومة الأمريكية التي ترسل الأسلحة وأسلحة الدمار الشامل لأحد خصوم روسيا كما فعلت مع أوكرانيا”.
والصفقة التي قيل إن بوت كان يتوسط فيها تتعلق بمندوبين حوثيين زاروا موسكو تحت غطاء شراء مبيدات وآليات وزاروا مصنع لادا، وفقًا للأشخاص المطلعين على الأمر.
لم يكن من الواضح ما إذا كانت الصفقة تُجرى بطلب من الكرملين أو بموافقته الضمنية. في حين أن الحوثيين يسعون لشراء أسلحة روسية الصنع، ولم تستطع الصحيفة تحديد المصدر المحدد للإمدادات المخطط لها.
وأول شحنتين من الأسلحة ستكون في الغالب بنادق AK-74، نسخة مطورة من بندقية AK-47 الشهيرة، لكن خلال الرحلة، ناقش المندوبون الحوثيون أسلحة أخرى قد تبيعها روسيا، بما في ذلك صواريخ “كورنيت” المضادة للدبابات وأسلحة مضادة للطائرات.
وقد تبدأ الشحنات في أكتوبر عبر ميناء الحديدة تحت غطاء شحنات غذائية، وهو المكان الذي سبق لروسيا أن قامت بتسليم شحنات حبوب إليه.
عندما تم إطلاق سراح بوت في تبادل الأسرى في ديسمبر 2022، وصفت مسؤولو البيت الأبيض القرار بأنه كان صعبًا ولكن الوسيلة الوحيدة لإطلاق سراح نجمة كرة السلة الأمريكية بريتني غراينر من سجن روسي.
