كشفت صحيفة الغارديان البريطانية أن معهد رئيس الوزراء البريطاني السابق توني بلير (منظمة غير ربحية أسسها رئيس الوزراء البريطاني السابق)، ما زال يتلقى الأموال من السعودية بعد مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي للترويج لرؤية المملكة وتحسين سمعتها.
وقالت الصحيفة أن منظمة رئيس الوزراء السابق متورطة في شراكة بملايين الجنيهات الاسترلينية تساعد في حملة التحديث في السعودية التي يقودها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان.
فيما أكد المتحدث باسم بلير أن المعهد واصل مشاركته في رؤية المملكة العربية السعودية 2030 ، وهي برنامج واسع النطاق للإصلاح الاقتصادي تم تصميمه لتعزيز السياحة وتقليل الاعتماد على النفط ، بعد وفاة خاشقجي.
ووفقًا للبيان ، فقد تم التعبير عن “القلق” في البداية داخليًا حيث نظر المعهد في كيفية المضي قدمًا في الشراكة ، التي بدأت في عام 2017 ، بعد القتل.
وبحسب الصحيفة كان بلير يرى في نهاية المطاف أن استمرار الانخراط كان “مبررًا” على الرغم من “الجريمة الرهيبة” ، ولم يعارض القرار أي موظف أو عضو في مجلس الإدارة ، على حد قول المتحدث.
وأشار بيان المتحدث بإسم معهد بلير أن “الانخراط المتجدد للولايات المتحدة والدول الغربية مع السعودية وولي العهد الأمير محمد بن سلمان يوضح سبب صحة هذا القرار”.
يُشار إلى أن منظمة بلير أنشئت أواخر عام 2016 بعد أن أعلن المؤسس أنه سيوقف نشاط إمبراطوريته التجارية المثيرة للجدل من أجل “التركيز على الأعمال الخيرية”.
وكانت قد ذكرت صحيفة فاينانشيال تايمز أن ريشي سوناك دعا الأمير إلى المملكة المتحدة في الخريف. ورفض داونينج ستريت التعليق في ذلك الوقت.
ستكون زيارة المملكة المتحدة أحدث علامة على ترحيب الدول الغربية بعودة ولي العهد إلى الحظيرة الدبلوماسية بعد أن تم تجميده بعد جريمة القتل.
يذكر أن السعودية أبرمت عقدا بقيمة عشرة ملايين دولار مع معهد تابع لرئيس الوزراء البريطاني الأسبق توني بلير، بهدف “دعم خطة ولي العهد محمد بن سلمان لتحديث السعودية”.
وأشارت الصحيفة إلى أن شركة تابعة للمجموعة السعودية للأبحاث والتسويق أرسلت عشرة ملايين دولار لمعهد “التغيير العالمي” خلال شهر يناير 2019.
من جهتها نقلت صحيفة فايننشال تايمز عن مؤسسة بلير تأكيدها التوصل بتبرعات مالية لصالح المؤسسة مقابل العمل الذي يقوم به موظفوها في الشرق الأوسط. ونفت أن يكون بلير مستفيدا منها بشكل شخصي.
تهدف بريطانيا إلى تعزيز علاقاتها مع المملكة على الرغم من المخاوف بشأن سجلها الحقوقي مع سعيها لجذب استثمارات من دول الخليج الغنية بالنفط بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وقالت صحيفة فاينانشيال تايمز إن تفاصيل الرحلة لم تنته بعد ، نقلاً عن مسؤول قوله: “الأمر متروك لهم ، نظرًا لأننا نحتاجهم أكثر مما يحتاجون إلينا”.
وكان سوناك قد التقى الأمير محمد على هامش قمة مجموعة العشرين في بالي في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي ، حيث ناقش القادة الإصلاحات الاجتماعية والحريات المدنية – ولكن ليس مقتل خاشقجي ، حسبما قال الرقم 10 في ذلك الوقت.
أثار الرئيس الأمريكي ، جو بايدن ، الموضوع في محادثاته الخاصة حول قضايا الطاقة والأمن عندما التقى ولي العهد العام الماضي ، مشيرًا إلى أنه يعتقد أن الزعيم السعودي مسؤول عن جريمة القتل.
وقال بيان من مكتب بلير إنه “تبنى وجهة النظر آنذاك وهو يرى بقوة الآن أن برنامج التغيير الاجتماعي والاقتصادي الجاري في المملكة العربية السعودية له أهمية كبيرة وإيجابية للمنطقة والعالم … العلاقة مع السعودية”. للجزيرة العربية أهمية إستراتيجية بالغة بالنسبة للغرب ، وبالتالي فإن الاستمرار في المشاركة هناك أمر مبرر “.
